El anillo de canales: historia y ruta a pie

El anillo de canales de Amsterdam es el corazón palpitante de la ciudad. Si reservas un B&B en Amsterdam y solo puedes hacer una cosa, camina a lo largo de los tres grandes canales: el Herengracht, el Keizersgracht y el Prinsengracht. Este artículo te explica cómo nació el anillo, qué verás por el camino y cómo planificar mejor tu ruta.

Una ciudad construida sobre el agua: los orígenes históricos

En el siglo XVII Amsterdam creció rápidamente hasta convertirse en una potencia comercial mundial. La ciudad necesitaba más espacio y en 1613 emprendió una gran expansión urbana. El arquitecto municipal Hendrick Staets diseñó tres semicírculos concéntricos alrededor del casco medieval. Miles de pilotes de madera fueron clavados en el suelo pantanoso, se rellenaron terrenos y se excavaron los canales para servir tanto de vías de transporte como de drenaje.

El resultado fue una planificación urbana sin igual en Europa en aquel momento. En 2010 la UNESCO inscribió el anillo de canales como Patrimonio Mundial, reconociendo su excepcional valor histórico y arquitectónico.

Los tres canales principales y su carácter

El Herengracht era el canal más prestigioso, reservado para los comerciantes y regidores más ricos. Eso todavía se aprecia en la anchura de las parcelas y en las imponentes casas con sus frontones de campana, de cuello y en forma de escalón. El tramo entre la Leidsestraat y la Vijzelstraat se conoce como la Curva Dorada, donde las casas son más grandes y las fachadas más ornamentadas.

El Keizersgracht es el más largo de los tres y tiene un carácter algo más tranquilo. Junto a residencias particulares se encuentran museos y galerías. El Prinsengracht, el anillo exterior, estaba históricamente más orientado al comercio y a la artesanía. La Casa de Ana Frank se encuentra en el Prinsengracht y sigue siendo uno de los lugares más visitados de la ciudad.

Ruta a pie práctica por el anillo de canales

Un buen punto de partida es la estación de Amsterdam Centraal. Camina por la Prins Hendrikkade hasta el Brouwersgracht, una de las calles transversales más pintorescas de la ciudad. Sigue el Prinsengracht hacia el sur hasta la Westerkerk, cuya torre de 85 metros es un punto de referencia en el horizonte urbano. Cruza hacia el Keizersgracht y continúa hasta la Leidsegracht. Termina en el Herengracht a la altura de la Curva Dorada.

La ruta total es de aproximadamente cuatro kilómetros y se puede recorrer cómodamente en hora y media o dos horas, sin contar las paradas. Usa calzado cómodo porque los adoquines son pintorescos pero irregulares. A primera hora de la mañana y por la tarde-noche la luz es la más bonita y la afluencia de visitantes es menor.

Lo que no puedes perderte por el camino

Más allá de las fachadas, la ruta guarda muchos detalles que merecen atención. Fíjate en las piedras talladas sobre las puertas principales, que cuentan la profesión anterior de los moradores. En el número 672 del Herengracht se encuentra el Kattenkabinet, un pequeño museo dedicado al gato en el arte. Los puentes estrechos sobre los canales transversales son muy fotogénicos, especialmente el Reguliersgracht con sus famosos siete puentes visibles en línea.

Alojarse en el corazón del anillo de canales

Reservar un B&B en Amsterdam cerca del anillo de canales te da la libertad de disfrutar de los canales a primera hora de la mañana y al caer la noche, cuando los visitantes de día aún no han llegado o ya se han marchado. Muchos B&Bs en esta zona de la ciudad están instalados en auténticas casas de canal, sumergiéndote de lleno en la atmósfera del siglo XVII. Reserva con antelación porque las habitaciones en esta popular zona se ocupan rápidamente, sobre todo en primavera y otoño.

Consejos para un paseo exitoso

Lleva un mapa detallado o descarga uno sin conexión, porque muchas calles del anillo se parecen entre sí. Visita la zona también cuando llueve: los canales reflejan entonces las fachadas y la iluminación de una manera que encanta a los fotógrafos. Por último, recuerda que el anillo de canales no es solo un monumento. Aquí vive gente, se monta en bicicleta y se desarrolla la vida cotidiana. Tenlo en cuenta y disfruta de la ciudad tal como es.